Uspoleret ø-perle

Grækenland består, ud over fastlandet, af flere end 2.000 øer. 
Ithaka er den næstmindste ø af De Ioniske Øer. Den frodige og bjergrige græske ø Ithaka ligger centralt placeret syd for Lefkas og øst for Kefalónia. De Ioniske Øer består blandt andet af de mere kendte øer som Korfu, Lefkas og Kythira. Fra Ithaka kan du sejle til de andre græske øer.

Øen Ithaka er 27 km lang, 6,5 km bred og har et samlet areal på 96 kvadrat km. Det er cirka samme størrelse som Samsø. Ithaka består af to halvøer, der er forbundet af en smal landtange. Øens kystlinje måler 72 km. Af øens 3.231 indbyggere bor 1816 af dem i hovedbyen Vathi.

Grækenlands gastronomi vinder de fleste hjerter - og maver. Det, du ser i naturen, går igen på menuen. Solmodne tomater, oliven, saftige appelsiner, nyfanget fisk og vildtvoksende krydderurter. Nøgleordene er enkle og friske råvarer. Langs bugten i Vathi ligger et hav af gode restauranter. Forkæl smagsløgene med græske specialiteter på Libretto ved Hotel Omirikon eller på Ithaki Mare, der ligger i strandkanten på vejen mod Loutsa stranden.

I byen Stavrós på restaurant Polyphemus serveres maden i den hyggelige gårdhave. Prøv kylling med tomatsovs og spaghetti - en af øens specialiteter. Vil du spise med de lokale, er restaurant Oasis i Kióni by et godt bud. Maden serveres under de fine hvide parasoller helt ud til kajkanten. Er du til fisk, rejer og hummer anbefales Restaurant Ulysses i byen Fríkes.

Det centrale torv i Vathi hedder Platía Drakouli, og rundt om og i nærheden af bytorvet finder du lokale specialiteter, tøj og kunsthåndværk. Typisk græsk kunsthåndværk består af tekstil, læder og keramik. Og hvem ved, om du ikke finder en souvenir eller to at tage med hjem. Melder den søde tand sig, bør du unde dig selv at kigge forbi torvets bageri, Spathis.

Er du til en hyggelig aften ude, så prøv baren Fiorendino i byen Fríkes. Her slår den australske indehaver Peter Fatouros dørene op for sin stemningsfyldte bar. Om aftenen spilles engelsk popmusik. 
Trænger du til en god kop kaffe, skal du besøge den hyggelige Café Spavento, som ligger i byen Kióni. Her blander duften af kaffe sig med stemmer fra den lokale befolkning.

Ithaka er kendt for sine små strande, frodige bugte og krystalblå vand. I selve Vathi by finder du Dexia strand i bugtens vestside og i nordøst Loútsa strand med udsigt til byen. Begge strande har lavt vand og grussand. Vil du opsøge lidt roligere strande ligger Pisaetos strand fem kilometer sydvest for Vathi. Stranden er omgivet af et frodigt grønt område med krystalklart vand. Tag til Skínos-bugten en kilometer nord for Vathi. Her får du stort set vandet og udsigten for dig selv. Gidaki er øens største og smukkeste strand. I højsæsonen er stranden tilgængelig med havtaxa fra Vathi havn.

Se alle Ithakas strande her

Vathi er Ithakas hovedby. Efter det ødelæggende jordskælv i 1953 er stort set hele byen genopbygget i venetiansk stil. De pastelfarvede traditionelle huse ligger rundt om bytorvet og ved havnefronten. Samlingspunktet for byen er det store torv, Platia Drakoúli. Her mødes turister og lokale til mad og drikke med udsigt over havn og bugt. Det er også her, du kan gøre et godt køb i de mange små butikker. En kilometer fra bytorvet ligger dykkercentret Odyssey Diving Club, hvor både nybegyndere og øvede dykkere kan tage på eventyr under vandet.  

Perahorí

Højt over Vathi by ligger den lille landsby Perahorí kendt som ”Ithakas balkon” pga. den fantasiske panoramudsigt. Byen er kendt for sin vin og festival den sidste lørdag i juli. 

Lefki

I landsbyen Lefki rejser Neritos bjerget sig højt op og byder på udsigt over Det Ioniske Hav og nabo-øen Kefallónia. 

Stavrós

I landsbyen Stavrós finder du butikker, tavernaer og caféer. Besøg kirken og det arkæologiske museum. På bytorvet står en statue af Odysseus. 4 kilometer fra Stavrós ligger Homers Skole. 

Kióni

Kióni er en smuk by med en afslappet stemning. Gå en tur ned ad byens smalle gader, kig i butikker og nyd udsigten fra en tavernaer ved strandpromenaden. Fra bjergtoppen Rachi kan du nyde synet af den søgrønne bugt. 

Fríkes

I den nordøstlige del af Ithaka ligger den populære havneby Fríkes. Færgen til Lefkas sejler herfra, og den populære havn er samlingsted for tavernaer, barer og små butikker. 

Anoghi

Byen Anoghi ligger højt og har smukke svimlende udsigter. Den smukke byzantinske kirke på bytorvet huser storslåede freskomalerier og et venetiansk kirketårn er fra 1682. Syd for byen kan du besøge Katharoú-klostret.