Den verdensberømte forfatter H.C. Andersen, som står bag citatet "At rejse er at leve", besøgte Malta i 1841. En smuk og stjerneklar nat i marts ankom han med skib til Maltas hovedstad Valletta.
"Det Første jeg saae, var den aftagende Maane, dens Horn vare saa tynde og bøiede og dog lyste de, som Fuldmaanen i Norden; eller kom maaske denne Klarhed i Luften fra de utallige Stjerner? En saadan Pragt havde jeg aldrig før seet, hverken under Italiens klare Himmel eller selv i vores nordiske Vinternætter [...] Ligefor mig og til Siderne skinnede hvidgule, store sælsomme Paladser, som jeg kun kjente fra "Tusind og een nat", men mellem disse Bygninger og mig laae stille og drømmende det ene store Skib nær ved det andet; mit Øie tabte sig mellem Master; vi laae i La Valettas Bugt [...]" - H. C. Andersen: Mit eget Eventyr uden Digtning. Efter Forfatterens Manuskript, udgivet af H. Topsøe-Jensen (1942).
På sigtseeing på Malta med H.C. Andersen
I hans bog Mit eget Eventyr uden Digtning kan du læse om forfatterens rejse til Malta, hvor han blandt andet besøger St. John’s Co-Cathedral, Stormesterens Palads og middelalderbyen Mdina.
St. John’s Co-Cathedral i Valletta
Det er en enestående oplevelse at besøge johanniterriddernes hovedkirke, St. John’s Co-Cathedral, i Valletta. Katedralen, der er opkaldt efter Johannes Døberen, stod færdig i 1577 efter arkitekt Girolamo Cassars tegninger. Arkitektonisk er katedralen et mesterværk i barokstilen og betragtes som en af Maltas mest betydningsfulde seværdigheder. På H.C. Andersens rejse slog han vejen forbi den storslåede kirke, som han blandt andet beskriver som ejendommelig og smagfuld:
"Vort Besøg gjaldt nu Domkirken, der er indviet Døberen St. Johannes; den er lige saa eiendommelig som smagfuld: alle Søiler ere forsirede med arabeskartede Udhugninger, forestillende Snirkler og svævende Engle; Væggene selv have et rigt forgyldt Løvværk og al-fresco-Billeder, malede af Calabreseren Matheo, et prægtigt Høi-Alter og rige Monumenter over Stormestrene." - H. C. Andersen: Mit eget Eventyr uden Digtning. Efter Forfatterens Manuskript, udgivet af H. Topsøe-Jensen (1942).
Stormesterens Palads i Valletta
Ikke langt fra St. John’s Co-Cathedral finder du Stormesterens Palads, som er en af Maltas mest populære turistattraktioner, og ikke uden grund. Her kan du gå på opdagelse mellem en af verdens største samlinger af våben og rustninger, se Europas mest berømte gobeliner og læne hovedet tilbage og opleve de flotte loftmalerier. I 1841 vandrede H.C. Andersen gennem de rigt udsmykkede sale:
"[...] det er en Bygning, der uden paa er ligesaa skummel, som den indeni er broget og prægtig; i store Malerier kan man her opfatte den historiske Virken af Malteserridderne paa Rhodos. Dog prægtige Malerier og kostbare Tapeter kan man finde paa de fleste Slotte i Europa, men hvad man ikke finder paa disse, men kun i Gouverneurens Palads paa Malta, er Arsenalet. Alle søiler ere er slanke, høje og aldeles skjulte med Spyd, Øxer og Sabler, der paa mest maleriske ere grupperede, som om de udgjorde en Deel af Søilen selv, som vare de kunstige Udklipninger, den ene ganske forskjellig fra den anden, men alle i samme Forhold, hvorved Alt bliver Harmoni i den uendelige Søilerække. I Geled langs Væggene staae de tomme Rustninger, som Malterridderne have baaret, og Væggen selv er bedækket med deres Billeder, deres Skjolde og Vaaben. Øverst sees Stormesteren Vignacourts Portrait, malet af Caravaggio [...]" - H. C. Andersen: Mit eget Eventyr uden Digtning. Efter Forfatterens Manuskript, udgivet af H. Topsøe-Jensen (1942).
Middelalderbyen Mdina
Mdina (Citta vecchia) er Maltas gamle hovedstad og en af Europas bedst bevarede middelalderbyer. Byen er beliggende på toppen af en bakke midt på øen og har en fantastisk udsigt over Maltas landskaber. I 1841 slentrede H.C. Andersen gennem middelalderbyens smalle gader, hvor han blandt andet besøgte byens domkirke, St. Paul's Cathedral:
"Udenfor Citta vecchia overskuede vi hele Øen, den laae uden Skygge, med en Overflade guul og skinnende, som Solskinnet selv; lave Mure paa kryds og tværs dannede Indhegninger, strakte ud over det hele Land, hvorved det ganske Udseende af et Landkort, hvorpaa selv de mindste Grændser ere antydede. [...] Øens Hovedstad, er en ikke ubetydelig By. Kirken der bærer St. Peters og St. Pauls Navn, er ganske i Stiil, som de italienske Kirker, stor, luftig og broget, men den Reisende, der kommer fra Italien, er saa overmættet af at beskue Kirker, at selv en Kirke som denne ingen Virkning har." - H. C. Andersen: Mit eget Eventyr uden Digtning. Efter Forfatterens Manuskript, udgivet af H. Topsøe-Jensen (1942).
